Detrás de la historia: lo que revelan los bosques sudamericanos cuando los periodistas informan a través de las fronteras

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El periodista Francisco Parra afirma que los países sudamericanos son actores clave en el debate sobre el cambio climático. Con sus vastos bosques nativos y su gran biodiversidad, la región tiene el potencial de servir como importantes sumideros de carbono o de convertirse en una fuente de emisiones si no se protegen los ecosistemas.

Parra y su equipo de Climate Tracker América Latina llevaron a cabo una investigación transfronteriza sobre cómo la combinación de incendios forestales, la agroindustria y los mercados de créditos de carbono no regulados ponen en peligro los bosques del continente.

“Esto es particularmente clave en una región como América Latina que tiene gran parte de los bosques del mundo y se le ve desde afuera como un gran sumidero de carbono”, afirma Parra. “Lo que identificamos es que hay ciertas particularidades de la región que están afectando esa capacidad de los bosques de ser de almacenar carbono”.

Con sede en Sudamérica, su equipo llevó a cabo una investigación exhaustiva que aprovechó la experiencia regional individual de los periodistas para mostrar cómo presiones similares, ya sean incendios forestales o mercados de carbono, se están manifestando en diferentes bosques a través del continente.

Al mismo tiempo, Parra dijo que trabajaron para crear conversaciones específicas en cada país, adaptando los artículos al público local.

“También entendemos que es importante generar esa conversación en los países”, dijo Parra. “Nosotros siempre apuntamos que el periodismo, el buen periodismo, lo que hace es generar debate. Eso es lo que busca: generar un debate, abrir debate, abrir nuevas preguntas en las coyunturas como nacionales”.

El reportaje requirió un extenso trabajo de campo, entrevistas con expertos y la lectura de las últimas investigaciones científicas sobre la captura de carbono.

Parra afirma que los métodos del oficio permite que la ciudadanía se de cuenta de que a veces las cosas no son tal como les han contado

Ella Beiser, pasante editorial del Pulitzer Center, conversó con Parra sobre la investigación de su equipo.

La entrevista ha sido editada por longitud y claridad. Esta investigación fue un esfuerzo colaborativo del personal de Climate Tracker, con contribuciones especiales de Isabel Alarcón, Marcela María Martins, Paula Díaz Levi, Esteban Tavera y Maximiliano Manzoni.

Ella Beiser: Podría contarnos un poco sobre usted y el trabajo que haces como periodista?

Francisco Parra: Claro, mi nombre es Francisco Parra, soy periodista nacido en Santiago de Chile y soy director de Climate Tracker América Latina. Nosotros somos una fundación que se dedica a promover y comentar el periodismo climático en la región a través de la formación a periodistas de la propia cobertura que hacemos como equipo y con los periodistas con los que formamos y otra serie de actividades seleccionadas.

El proyecto que realizamos con Pulitzer Center se trató de una investigación periodística en profundidad sobre cómo los incendios, la agroindustria y la falta de regulación en los mercados de carbono están afectando la capacidad de los bosques de ser sumideros de carbono y convirtiéndolos en grandes fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero. 
 

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Esto es particularmente clave en una región como América Latina que tiene gran parte de los bosques del mundo y se le ve desde afuera como un gran sumidero de carbono, y nosotros, lo que identificamos es que hay ciertas particularidades de la región que están afectando esa capacidad de los bosques de ser de almacenar carbono.

Y es por eso que lo dividimos en esos tres grandes bloques. Por un lado, los incendios, incrementado obviamente es su intensidad por el cambio climático. Por otro lado, ciertas prácticas que tiene la industria, particularmente la que está relacionada a la industria forestal. Y por otro lado, todo lo que tiene que ver con la regulación de los mercados del carbono, ya sea en términos legales, legislativos, pero también en términos de transparencia y acceso de las comunidades a los beneficios que deberían entregar estos mercados.

El proyecto aborda de cierta manera esos tres mundos que se relacionan con los bosques en América Latína.

Beiser: ¿Cómo se les ocurrió seguir esta historia? Y ¿cuándo supieron que era una historia que querían escribir?

Parra: Nosotros armamos este proyecto en función de esta convocatoria que estaba de parte del Pulitzer Center, pero también era un tema que nosotros ya veníamos monitoreando previamente, sobretodo de cara a lo que va a ser la la COP30 [la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Belém, Brasil].

Somos un equipo que está repartido en distintos países de la región. Nuestro equipo está en Chile, en Paraguay, en Brasil, en Colombia, en Ecuador. Y justamente en tener conversaciones con respecto a esta convocatoria del Pulitzer Center, nosotros fuimos incorporando ciertos hallazgos previos que teníamos para poder armar esta investigación conjunta.

Entonces, por ejemplo, nosotros teníamos de antemano la información porque con nuestro equipo en Chile ya veníamos reportando cómo los incendios estaban afectando la capacidad de los bosques chilenos de ser sumideros de carbono. Chile tiene una particularidad, a diferencia de otros países de la región, donde sus bosques absorben mucho más carbono de lo que emite. ¿Por qué? Porque aquí, no existe la problemática de la deforestación.

Y lo que habíamos identificado a partir de las comunicaciones oficiales del estado de Chile ante la Convención Marco de las Naciones Unidas es que los incendios del año 2023 en particular habían sido tan intensos—fueron cerca de 400 mil hectáreas—que el nivel de emisiones de CO2 relacionados a los incendios fue tan grande que se desbalanceó por completo el inventario de gases de efecto invernadero. Entonces, para un país como Chile, que depende mucho de su bosque para llegar a sus metas de carbono neutralidad, habíamos identificado ese punto que era clave.

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Conversando con el equipo, nos dimos cuenta que en Ecuador padece una situación similar, particularmente con los incendios que estaban ocurriendo en los páramos [ecosistema de gran altitud y altas precipitaciones] y que estaban aumentando cada vez más y que también estaban siendo una gran fuente de gases de efecto invernadero.

Un tema que estamos monitoreando desde hace un tiempo es como Apple ha estado utilizando mercados de carbono en una zona de Paraguay. Y ahí también vimos que se podía alinear con este mismo proyecto. Después en la investigación periodística identificamos que en Colombia también sucedía algo similar con otra empresa.

Y identificamos también que no solo era un simple uso de mercado de carbono de Apple en Paraguay, sino que también se estaba utilizando agroquímicos que están prohibidos en Europa. Y eso suponía una serie de afectaciones sobre todo en niños y niñas cercanos a la comunidad donde se estaban realizando esa inversión que eran inversión de eucaliptales, que es una especie exótica que está asociada a una serie de problemáticas ecosistémicas.

Ahí entra el debate de si el eucalipto absorbe rápidamente CO2, pero genera otros problemas relacionados a la disposición de agua en la zona. Relacionado a que muchas veces CO2 que se captura después se libera una vez que se cortan esos árboles.

Beiser: ¿Tenías en mente a un solo público o a varios, ya que la historia transcurre en diferentes países? 

Parra: Siempre es un desafío hacer un texto entre distintos países porque la lógica con la que operan siempre o operamos siempre los periodistas, es hablarle a la audiencia que te lee como en la audiencia, está como suele estar en un solo país. Pero ahí lo que hicimos fue y bueno, ya llevamos bastantes años haciendo, es básicamente identificar esos puntos de conversación donde el caso de Chile conversa con el caso de Ecuador o el caso de Colombia conversa con el de Paraguay. 
 

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El de Chile, por ejemplo, en el tema de los mercados de carbono, entendíamos cómo era más interesante presentar un panorama regional de la regulación [y] abordar casos que tienen esos diferenciales que pueden ser objeto de debate como el caso de Chile, el caso de Colombia, el caso de Brasil.

Y así, creo que va mucho por conversar en el equipo. Son como reuniones de este equipo un poco extensas donde vamos viendo como que es lo que se tenemos y por donde podemos conectar cada caso. Entendiendo que también nosotros somos una organización internacional y nuestro público, nuestra audiencia en ese sentido es internacional. Es como de América Latina en su conjunto.

Pero también entendemos qué es importante generar esa conversación en los países. Nosotros siempre apuntamos que el periodismo, el buen periodismo, lo que hace es generar debate. Eso es lo que busca generar un debate, abrir debate, abrir nuevas preguntas en las coyunturas como nacionales.

Entonces, una estrategia y esto tiene que ver más con la difusión que nosotros realizamos es que en conjunto de este especial que eran estos cinco principales reportajes escritos, también adaptamos versiones para difundirlo en cada uno de los países donde estamos trabajando.

Beiser: Por qué cree que esa investigación es importante y qué espera que aprendan los lectores de esta serie.

Parra: Yo creo que es importante porque Sudamérica tiene un rol clave en la acción climática hoy día por las condiciones que tiene. Sobre todo por el rol que tiene su bosques y la intención de protección. No solo se suele hablar mucho de la Amazonía, pero a veces la Amazonía le quita como la importancia de los otros bosques de Latinoamérica. [Sin embargo] todos los bosques tienen un rol importante por la capacidad que tienen de almacenar carbono, de la conservación, básicamente. 

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Y lo que vemos es que hay desafíos que tienen que ser resueltos por nuestros países para que eso sea posible. Entonces por ahí la región no hace un gran emisor de gas de invernadero en términos de los objetivos de investigación del acuerdo Paris, no. No se van a repercutir por lo que haga Chile o por lo que haga Ecuador. Por ahí lo que haga Brasil si va a incidir un poco más por el tamaño que tiene pero nuestros países también tienen que ser parte de la conversación.

Y el cómo hacer parte de la conversación es clave para el mundo sobre todo en este año en particular donde la COP30 se va a realizar por primera vez en en la Amazonía [10-21 de noviembre de 2025] y después de 10 años en América Latina.

Beiser: ¿Tiene alguna lección que ha sacado de este proyecto?

Parra: Como lección, yo diría que hay que estar atento a todos los detalles cuando se presentan este tipo de proyecto. Me parece que siempre hay algo más que decir cuando uno escucha como algo en que todo es demasiado bonito. Cuando te presentan un proyecto que va a ser carbono neutral, que va a ayudar a solucionar el cambio climático. El cambio climático es una problemática bastante compleja. Y que suele tener muchísimos factores relacionados y que no suele ser todo tan blanco y negro.

Por ejemplo, cuando Apple dice que su Apple Watch es carbono neutral eso suena muy bien. Le habla al consumidor, a la persona que se compra una Apple Watch como 'Bueno, por lo menos no estoy agravando la crisis ambiental climática en la que vivimos con esto’. Pero hay un trasfondo un poco más complejo de eso. No es tan fácil declararse carbono neutral. Justo un poco después de que nosotros lanzamos este especial, una corte en Alemania determinó que Apple no podía decir que su Apple Watch era carbono neutral por una serie de de afectaciones que generaba eso. Y básicamente porque los créditos que ellos estaban usando no eran para siempre. Entonces no podían decir que esto iba a ser carbono neutral porque eventualmente, si iba a emitir emisiones.

Entonces, mi recomendación es entender las herramientas que tiene [el] periodismo para poder denunciar ese tipo de caso, para poder mirar esas cosas. Y a qué herramientas me refiero? Cómo hacer entrevistas con expertos, hacer en terreno. Son métodos que permite este oficio que le permita a la ciudadanía darse cuenta de que a veces las cosas no son tan así como se las cuentan.