Ils sont sortis clandestinement de tous les coins de la République du Congo, en totale illégalité : depuis le département de la Sangha, au nord, en direction du Cameroun voisin et du port de Kribi. Ils sont transbordés sur d’autres bateaux à Pointe-Noire, la capitale économique. Ils traversent même le fleuve Congo pour rejoindre la République du Congo, où leur commerce est encore autorisé – une forme de blanchiment d’argent.
Les grumes sont des troncs d’arbres pratiquement non transformés, dont seules les branches ont été enlevées. Elles servent à fabriquer des meubles, des poutres, des planches et du contreplaqué. Il y a deux ans, les autorités congolaises ont adopté un décret interdisant leur exportation, plus de 20 ans après l’introduction de cette disposition dans le code forestier national. Mais sur le terrain, le trafic est généralisé et s’exerce au grand jour.
Pourtant, selon la loi congolaise, toute entreprise forestière doit exploiter une scierie à proximité des concessions accordées par l’État et transformer les grumes sur place afin de créer des emplois pour les communautés locales et de contribuer au développement du pays. Quelques entreprises congolaises se sont conformées à la loi. Mais d’autres grands opérateurs — dont la société chinoise SEFYD — continuent d’expédier des grumes hors du pays.
Le ministère des Forêts fait référence à des prolongations accordées à certaines entreprises, sans fournir plus de détails. Des sources internes anonymes évoquent une corruption qui incite les responsables congolais à fermer les yeux sur ce trafic ; cela contribue à affaiblir davantage la forêt du bassin du Congo, la deuxième plus grande forêt tropicale au monde en superficie, après celle du bassin amazonien.
Cela constitue également une violation des engagements pris par les autorités de Brazzaville, ainsi que par celles de ses pays voisins.
Ce projet d’enquête mettra en évidence le fossé entre la réglementation et la réalité sur le terrain au Congo, documentera le trafic et la corruption, et confrontera les différentes autorités responsables.
