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Video by Daniel Vasta. 2023.
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Workers are on the front lines of the climate crisis. As the world heats up, what real-world problems arise—and what jobs and employment sectors are threatened or must change?

Climate change has intensified extreme-weather conditions, like drought, severe floods, and frequent hurricanes, which are already changing human experiences, particularly working conditions. Using labor to discuss climate change can be a powerful engagement tool, as labor is a pathway into most adult lives on this planet. In contrast with the ubiquity and significance of this interconnection, and how important it is for human relations, it has been understudied and, mostly, underreported.

The outdated framing of tradeoffs between economic development and protecting the environment, present in media and fostered by industry stakeholders, is another key obstacle to tackle in the link between climate change and labor. Also, the complexity of this multi- and interdisciplinary topic makes its communication for society many-sided and tricky. Research carried out by the Pulitzer Center with interviews with climate and labor authorities around the world shows that despite climate change having had a profound effect on labor issues around the world, the media landscape has lagged in reporting on the complexity of these relationships.

Critical intersections—including gender discrimination, loss of traditional livelihoods, and a just transition to clean energy—are yet to be fully explored on a global scale and also in public and academic debates. Fostering the public, media, and university communities’ dialogue, which includes strong representation from diverse voices, is key to filling these gaps.

The Centre for Social Studies, the Faculty of Economics of the University of Coimbra, and the Pulitzer Center will hold a two-day conference designed to start a discussion about the connection between climate change and labor rights.

#ClimateLabor2023

With a global and regional focus, the conference will cultivate powerful discussions amongst the academics, journalists, students, and social movements that are framing the future narrative of this issue in the context of climate justice. Attendees will engage in discussions on climate and labor themes, including global power, social justice, health, capitalism, colonialism, extreme heat, and land rights.

The in-person programming will take place in English and Portuguese. Webinar sessions will also be available in four languages: English, Portuguese, French, and bahasa Indonesia. #ClimateLabor2023: Bringing Worlds Together is a hybrid conference with an in-person agenda at the Faculty of Economics at the University of Coimbra, and virtual programming for a global audience via Zoom. #ClimateLabor2023 will take place on April 19-20. Join us!

Photo credit: Handprints in chromium sulfate accumulate on the outside of a tannery wall. Workers pat the walls during breaks to wipe chemicals from their hands. Air pollution from vehicle exhaust and coal-fired power plants affects millions more in the most congested cities of China, India and Eastern Europe, while indoor charcoal cooking fires are silently killing the poorest of the poor in Africa. Image by Larry C. Price. Bangladesh, 2016.

Explore Featured Reporting Projects


PROJECT

Climate Change and the Devastating Impact on Fishers and Women in West Africa (Ghana and Nigeria)

The small-scale fisheries sector in West Africa is considered very vulnerable and poorly adaptable to climate change. In this report, we seek to examine the impact of dwindling fish catch on vulnerable groups such as market women and women in the fish value chain in coastal communities in Ghana and Nigeria.


PROJECT

Dispossessed by Climate

Climate change is changing lives and precipitating a dramatic upheaval in work. Nowhere is this more evident than in Iraq, where drought and desertification has already cost the country 49% of its agricultural output. And nowhere is the impact felt more keenly than amongst the one time proudly independent farmers.


PROJECT

Impact of Changing Climate on Incomes, Labour, and Migration in India

Heat, droughts, and excess rainfall are destroying the livelihoods of millions of poor people in India, who didn’t contribute to global warming but suffer the worst consequences. Beyond the grave numbers of the impact of global warming produced by scientific modelling, what’s really happening in the almost invisible lives of these millions of Indians living in rural India?

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Os(as) trabalhadores(as) estão na linha de frente da crise climática. À medida que o mundo é afetado pelo aquecimento global, que problemas surgem – e quais os empregos e setores de atividade que estão ameaçados ou devem mudar?

As alterações climáticas aumentaram as condições extremas – secas, inundações severas e furacões frequentes – que já estão mudando a experiência humana, especialmente no campo do trabalho. Assim, utilizar o trabalho para discutir as alterações climáticas pode ser uma poderosa ferramenta de envolvimento, já que uma certeza na vida da maioria dos adultos neste planeta é a relação com o trabalho. Apesar da ubiquidade e da importância da interligação entre crise climática e direitos dos/as trabalhadores/as, e quão central ela é para as relações humanas, tal interação ainda é pouco estudada e, principalmente, subavaliada globalmente.

O modelo ultrapassado que procura combinar desenvolvimento económico e proteção do meio ambiente, presente nos meios de comunicação social de grande difusão e fomentado por partes interessadas da indústria, é outro obstáculo importante a ser enfrentado na relação entre alterações climáticas e trabalho. Além disso, a complexidade desse tema, na sua multi e interdisciplinaridade, torna a sua comunicação para a sociedade multifacetada e complexa. Uma pesquisa realizada pelo Pulitzer Center, com especialistas em alterações climáticas e representantes laborais em todo o mundo, mostra que, apesar das alterações climáticas terem um efeito profundo nas questões que afetam os/as trabalhadores/as internacionalmente, a comunicação social tem falhado em reportar a complexidade dessas relações. 

Intersecções críticas – incluindo a discriminação de género, a perda de meios de subsistência tradicionais e uma transição justa para a energia limpa – ainda precisam de ser totalmente exploradas numa escala global e também em debates públicos e académicos. Promover o diálogo entre o público, a comunicação social e as comunidades universitárias, incluindo a forte representação de diversas vozes, é fundamental para preencher tais lacunas.

Pulitzer Center—em parceria com o CES (Centro de Estudos Sociais) e a FEUC (Faculdade de Economia) da Universidade de Coimbra, através do OSIRIS (Observatório de Risco), ECOSOC (Oficina de Ecologia e Sociedade) e do Programa de Doutoramento em Pós-Colonialismo e Cidadania Global—realizará uma conferência que, durante dois dias, vai tratar da ligação entre as alterações climáticas e o mundo do trabalho.

#ClimaeTrabalho2023

Com uma abordagem global e regional, a conferência promoverá o debate entre académicos, jornalistas, estudantes e movimentos sociais que discutem o futuro da questão entre clima e trabalho num contexto de justiça climática. Os participantes participarão de sessões que abordarão temas como o poder global, justiça social, saúde, capitalismo, colonialismo, aquecimento global e o direito à terra.

A programação presencial decorrerá em inglês e português, com tradução simultânea disponível. As sessões de Webinar também estarão disponíveis em quatro idiomas: inglês, português, francês e bahasa indonésio. #Climaetrabalho2023: unindo diferentes mundos é uma conferência híbrida com agenda presencial no Auditório da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra e com programação virtual para uma audiência global via Zoom. #Climaetrabalho2023 terá lugar nos dias 19 a 20 de abril de 2023. Junte-se a nós!

Crédito da foto: Marcas de mãos, em sulfato de cromo, acumulam-se na parte externa da parede de um curtume. Os trabalhadores batem nas paredes durante os intervalos para limpar os produtos químicos das suas mãos. A poluição do ar causada pelos gases de combustão de veículos e de centrais eléctricas alimentadas a carvão afeta milhões de pessoas nas cidades mais congestionadas da China, da Índia e da Europa Oriental, enquanto os fogões a lenha matam silenciosamente os mais vulneráveis no continente africano. Imagem de Larry C. Price. Bangladesh, 2016.